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渥太華大學的一項新研究顯示，社群媒體網紅對政黨競選活動，特別是對年輕選民的影響，可能會左右選舉結果。

根據Citynews報道，研究指出，網紅（influencers，又稱影響者）在塑造與詮釋新聞以及影響選民行為方面，遠超過傳統廣告的效果。

渥太華大學的一份新聞稿指出，雖然網紅通常被視為另一種類型的廣告主，但報告顯示他們扮演了更廣泛的政治角色，包括廣告商、名人代言人、競選義工、資料仲介、記者與媒體機構、以及遊說者等。這種多重角色讓政治網紅變得難以界定、識別與規範。網紅一方面能夠觸及新受眾，促進民主參與，另一方面也可能被用於有爭議的方式，例如侵犯資料隱私、動搖編輯標準、政治操弄、規避支出限制與透明法規等。

教授Elizabeth Dubois與共同作者Louise Stahl領導的研究團隊，分析了近年全球多場重要選舉活動，包括美國、德國、奈及利亞、印度、巴西與英國的選舉。

作者將「網紅」定義為「透過頻繁發佈內容於一個或多個社群媒體平台，累積追隨者並建立社群感的線上人物」。這些網紅也被稱為內容創作者、實況主、YouTuber 或 TikToker。

研究指出，網紅對政黨具有獨特優勢，因為他們與受眾之間存在一種「類社會關係」，這種關係能提升訊息的真實感與信任度。他們也具有廣泛的觸及率、精準鎖定受眾的能力，並能繞過傳統的選舉廣告規範。

在2024年美國總統選舉中，民主黨約投入250萬元給與網紅合作的機構。這些網紅被邀請參加活動，有些甚至能接觸競選中的政治人物來創作內容。

網紅的出現，為即將到來的加拿大大選帶來了機會與挑戰。在全國投票率偏低的情況下，網紅的內容可能有助於吸引原本冷漠的選民。根據2020年加拿大選舉局的調查，大多數加拿大人認為，年輕人不投票是因為他們對政治制度感到疏離，或缺乏相關資訊。

根據《數位新聞報告》，有46%的加拿大人至少部分透過社群媒體獲取新聞，這一比例在年輕人中更高。一項由 Kaiser & Partners 所做的研究顯示，加拿大Z世代有85%的時間是首先透過社群媒體來獲取新聞。

Dubois與Stahl指出，在2022年巴西選舉中，社群媒體網紅Felipe Neto成功吸引了對政治原本冷感的群體。

不過，研究也警告指出，與記者或傳統媒體不同，網紅可能更容易被個別政黨操控。他們也不受新聞產業「真實性」原則的約束，這可能助長錯誤資訊與假消息的傳播。

（曾詩琦　報道）