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每年 4 月是加拿大的「口腔健康月」(Oral Health Month)，又稱「牙齒健康月」，所以今天特別搜來康健網頁的一篇文章，談談很多人都關心的牙齦萎縮問題。如果你刷牙時牙齦經常感到不舒服，又或覺得自己的牙齒越來越長，有可能是因為牙齦萎縮造成的，不可不慎！ 

Do you brush your teeth every day? Has your dentist told you that you are brushing too hard? If you feel uncomfortable while brushing, it could be sensitivity caused by gum recession.

何謂牙齦萎縮？

「這幾年我發現我的牙齒看起來越來越長，牙縫也越來越大了」、「我都有認真刷牙，為甚麼每次檢查牙齒，牙醫都說我牙齒沒刷乾淨？」、「牙齒難道不是越刷越健康嗎？怎麼又說我刷得太用力了？」以上這些狀況，都有可能是牙齦萎縮的症狀。 

所謂的牙齦萎縮或牙齦退縮，泛指牙齒周圍的牙齦軟組織邊緣向牙根移動，露出更多牙冠結構或牙齒根部。當牙齦退縮時，牙齦和牙齒之間會形成更大的縫隙，讓細菌容易聚集。若不及時治療，可能會傷害牙齒周圍的組織和齒槽骨結構，甚至導致牙齒脫落。牙齦退縮非常普遍，但大多數人都不知道自己的牙齦正逐漸退縮，因為它通常是逐漸且緩慢發生的。

牙齦萎縮症狀

• 牙齒看起來比較長：當牙周疾病導致牙齦退縮時，牙齒看起來比過去變長許多。

• 牙根暴露，令牙齒變得敏感：這也是牙周疾病的徵兆之一，原因有可能是用了硬毛的牙刷，且過度用力地刷牙。

• 牙齒鬆動：隨著牙齦退縮，可能會出現牙齒鬆動，這是由於牙齒周圍牙齦下的細菌和牙周疾病所導致。

牙齦萎縮原因

除了因為年紀增長和先天性的牙齒排列不佳，最常造成牙齦萎縮的原因就是牙周病。牙齦周圍的附連組織因為感染，導致牙齦組織發炎及齒槽骨頭受到破壞，而最常見的致病因子就是牙菌斑。牙周病的早期通常並沒有明顯症狀，因此症狀常常不被患者注意，但如果不及時治療，早期症狀可能發展成慢性牙周炎。

與此同時，刷牙不當也會造成或加速牙齦萎縮。

養成正確潔牙習慣

有良好的口腔衛生習慣可以避免或減緩牙齦萎縮的情況，以刷牙為例，太大力或不正確刷牙，不會讓口腔更清潔，反而會磨損牙齒表面的牙釉質，造成牙齦退縮，而正確刷牙要留意的地方包括：

1/ 牙刷

刷毛建議要「柔軟細緻」，避免在刷牙的過程中傷害脆弱的牙齦組織及牙齒表面。「小頭牙刷」較能在口腔內清潔及活動，若選擇使用電動牙刷，也可挑選設計有「壓力感應器」的電動牙刷，一旦刷牙不當施力時，警示紅燈將會亮起提醒，並自動降低轉速，避免刷牙施力過大而導致牙齦萎縮。 

2/ 時機

建議在三餐飯後及睡前都要刷牙且每次刷牙至少 3 分鐘。但有個特殊狀況，如果有吃或喝了特別偏酸性的食物或飲料時，通常不建議馬上刷牙，因為牙齒的琺瑯質怕酸，在食用了酸性的食物後，如果馬上刷牙，這些酸性物質可能會對牙齒造成更多的磨耗。建議等一段時間後再刷，期間可以先用水漱口，以降低牙齒上的酸性程度。

3/ 方法

「貝氏刷牙法」是目前一般手動牙刷普遍建議使用的方式，先將牙刷放在牙齦與牙齒交界處呈 45 度，使刷毛進到牙齦溝。並以兩顆牙齒為單位，左右來回輕輕刷約 10 次，每個牙面 (頰側，舌側及咬合面) 都要刷到。

有些民眾會選擇電動牙刷當作日常的潔牙工具。電動牙刷的優勢在於「方便及效率」，操作電動牙刷時，去除牙菌斑以及牙垢的效率會較一般手動牙刷好上許多，更適合老人、小孩或是想要有效清潔牙齒的民眾。此外，刷牙後搭配牙線更能將牙縫間的死角清除乾淨。  

「工欲善其事，必先利其器」，民眾除了要養成定期檢查牙齒的習慣，挑選正確的潔牙工具，並以正確且安全的方法清潔口腔，才能真正的保持牙齒健康。