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最近總覺得肌膚較以往乾燥、體力大不如前、記憶力下降、肌肉關節痠痛，甚至出現體重增加、便祕、臉部浮腫等症狀？這可能不是因為多倫多的秋天來得比亞洲地區早，身體提前出現的「秋燥」現象，也不是自然老化，可能要懷疑一下是不是甲狀腺功能低下喔！

Is your skin dryer than usual? Are you feeling tired all the time? Do you feel your memory is deteriorating?  And to make things worse, your muscles are sore, your joints are in pain and you are gaining weight!  These may be the symptoms of thyoid problems!

甲狀腺位於頸部前面，形狀像是蝴蝶，蝴蝶的兩邊翅膀就是甲狀腺的左右兩葉，是身體裡重要的內分泌腺體。由甲狀腺分泌出來的甲狀腺荷爾蒙對於維持身體的健康非常重要，可以促進人體內各種組織的新陳代謝。

女性罹患甲狀腺機能低下的機會比男性高，男女比例約是 1:5，而孕婦與超過 60 歲的女性亦是甲狀腺機能低下的高危族群。

症狀

根據台灣早安健康報導，甲狀腺功能低下症，主要是甲狀腺無法發揮應有的功能，導致甲狀腺激素不足。而症狀一般發展緩慢，故初期患者可能不會注意到，而隨著年紀漸長，又會以為這些症狀是年老的正常現象，結果錯過了治療甲狀腺的機會。

常見的甲狀腺低下症狀包括：

• 容易疲勞
• 畏寒
• 便祕
• 皮膚乾燥
• 體重增加
• 臉部浮腫
• 聲音沙啞
• 肌肉衰弱無力、疼痛、僵硬或壓痛
• 關節疼痛、僵硬或腫脹
• 血脂升高
• 甲狀腺腫大
• 頭髮變細
• 心跳變慢
• 憂鬱
• 記憶力下降
• 兒童發育不良
• 女性經期不規律，或是經血量較往常多
• 不孕

綜觀以上的症狀，很多都是現代人通病，加上疾病發展慢，難怪容易被忽略。

但甲狀腺出現問題，有可能引發嚴重狀況。例如小孩子甲狀腺功能低下，會導致長不高、智力發展遲緩；成人有此問題，則可能反應變遲鈍、憂鬱、腸胃蠕動變差而造成消化不良、造血機能降低而導致貧血等。至於老人，最常見的甲狀線症狀是經常覺得累、情緒低落、認知功能減退等。

碘是甲狀腺素的原料，攝取不足就可能產生甲狀腺機能低下

人體碘的 80-90％ 來自食物，10-20％ 通過飲水獲得，5％ 的碘來自空氣。因此食物中的碘是人體碘的主要來源。含碘最高的食物為海產品，如海帶、紫菜、鮮帶魚、蛤乾、乾貝、淡菜、海參、海蜇、龍蝦等；海帶含碘量最高，其次為海貝類及鮮海魚。

病因

• 甲狀腺細胞受傷或死亡，常見的原因是患者體內的免疫系統錯誤攻擊甲狀腺所造成。
• 腦下垂體異常，導致無法製造足夠的甲狀腺素。
• 治病的副作用，例如因為患上甲狀腺癌而需要切除部份甲狀腺，令剩下的甲狀腺細胞不能造出足夠的甲狀腺素。

高危險群

• 女性
• 60 歲以上的人
• 家族中有甲狀腺或免疫系統疾病的患者
• 曾服用抗甲狀腺藥物、接受過放射性碘治療、或曾做甲狀腺手術
• 孕婦或剛生產過的婦女

另外，作息不正常，壓力太大，都會導致甲狀腺功能失調。

建議 45 歲以後的女性定期檢查「促甲狀腺激素（TSH）」，而婦女也應避免抽菸及長期服用避孕藥及荷爾蒙製劑。

患有甲狀腺功能低下症的小朋友，會長不高，智力發展遲緩，造成所謂的「呆小症」。

甲狀腺荷爾蒙過低可能對新陳代謝造成影響，從低強度的有氧運動、重量訓練開始的運動計畫，有助於調節身體的新陳代謝；瑜珈也有助強化核心肌群，減輕與甲狀腺低下有關的背痛和腰臀部疼痛。

治療

甲狀腺功能低下症的治療方法非常有限，首選療法是「激素替代療法」，以人造甲狀腺素取代原本甲狀腺的功能，用量得宜的話並不會造成明顯的副作用。

另外，亦有運動科學家認為適當的運動能提高心肺功能。建議由低強度的有氧運動開始，例如游泳、健走、腳踏車等，再搭配重量訓練如弓步、抬腿、伏地挺身等訓練，將有助促進身體的新陳代謝。Pilates、瑜珈也有助強化核心肌肉，同時能減輕肌肉疼痛。初期的運動強度建議以每天 30 分鐘、每周 4 至 5 次開始，慢慢加強運動量，重點是以身體能夠負荷為主。

甲狀腺機能低下真是不能輕忽，尤其是女性族群更要小心！建議如果出現以上敘述的幾項症狀，請諮詢家庭醫師並做進一步的檢查。當然，還是遠離菸品與避免長期服用避孕藥等荷爾蒙藥品，並適度釋放壓力及規律運動，預防勝於治療！